Уважаемые владельцы электромобилей: вам не нужна эта гигантская батарея

Грегори Барбер

Когда Ганс Эрик Мелин думает об отходах аккумуляторов, он представляет себе американские подъездные пути, заполненные электромобилями. Они очень похожи на вчерашние бензиновые автомобили: большие, красивые и хорошо оборудованные: семейные самосвалы, лодочные вышки, готовые к бездорожью. Они также делают то, чего не делали эти автомобили, например, разгоняются до 60 за три секунды и проезжают 400 миль, не выбрасывая при этом углерода. Компромисс заключается в том, что они несут бремя: массивный аккумуляторный блок, который может увеличить вес автомобиля до более чем 10 000 фунтов. Большую часть времени этот рюкзак припаркован или частично используется при поездках из школы или поездках в продуктовый магазин. Если только эти автомобили не пролетают сотни миль по открытому шоссе, что случается редко, драгоценные атомы кобальта, лития и никеля внутри них не имеют почти никакого отношения.

В Соединенных Штатах менее 5 процентов поездок составляют длиннее 30 миль. Для газового двигателя это часть топливного бака. Для электромобиля запас хода является результатом более сложного набора решений о том, как лучше всего использовать дорогие и труднодоступные металлы. Правительства и автопроизводители часто спрашивают Мелина, эксперта по переработке аккумуляторов, как можно использовать эти ресурсы. Было бы неплохо, если бы он мог сказать им, что переработка материалов из старых батарей поможет. Но это невозможно. Аккумуляторы могут питать автомобили в течение десятилетия или более, а с учетом распространения электромобилей и размера среднего автомобиля, увеличивающегося с каждым годом, старые батареи могут внести лишь ограниченный вклад. Итак, предложение Мелин: начните с меньшего. В первую очередь используйте батарейки меньшего размера.

Это сложная задача, особенно в США, особенно на данный момент внедрения электромобилей. «Наша цель — больше: больше мощности. Больше запаса хода. Быстрее от нуля до 60», — говорит Гил Тал, профессор Калифорнийского университета в Дэвисе, изучающий выбор покупателей электромобилей. Частично это вызвано попыткой спасти историю об электромобилях. На протяжении десятилетий популярным образом электромобиля была тележка для гольфа, которая могла высадить вас на каком-нибудь участке богом забытой открытой дороги. Но технология производства аккумуляторов значительно улучшилась. Теперь автопроизводители стремятся продемонстрировать улучшенную мощность и запас хода, даже если это больше, чем может использовать большинство водителей. «Главная проблема в том, что мы покупаем автомобили ради мечты», — говорит Таль. «Когда мы покупаем в США мечту, мы покупаем больше, чем нам нужно. Мы покупаем полный привод. Мы покупаем буксировочную способность, мечтая, что однажды у нас появится лодка».

По сути, это та же самая мечта об ископаемом топливе, что и раньше. В течение многих лет автопроизводители продавали мощные грузовики и внедорожники как «парадигму свободы», говорит Теа Риофранкос, политолог из колледжа Провиденс, изучающая добычу ресурсов для производства низкоуглеродной продукции. «На самом деле, это парадигма отсутствия выбора». Теперь электромобили несут то же самое послание, которое видно по увеличению количества линеек роскошных внедорожников и грузовиков в США, добавляет Мелин. Автопроизводители могли бы использовать свои ресурсы для продажи большего количества автомобилей, как это делают многие в Китае, но отношение к электромобилям как к предмету роскоши приводит к более высокой прибыли на автомобиль.

Конечно, электромобили всех видов менее углеродоемкие, чем их газовые аналоги. Но размер батареи имеет значение. Мощность в лошадиных силах была заменена такими переменными, как запас хода и размер батареи, которые обычно выражаются в киловатт-часах. Эти цифры имеют значение, когда дело касается экологичности автомобиля. По данным Minviro, консалтинговой компании, которая изучает выбросы углекислого газа в течение жизненного цикла продуктов, батарея емкостью 30 кВт-ч примерно вдвое менее углеродоемкая, чем батарея емкостью 60 кВт-ч. Как отмечает Мелин, количество лития в Ford F-150 Lightning могло бы позволить построить четыре или пять Nissan Leaf, которые на 3000 фунтов легче, но преодолевают вдвое меньшее расстояние. Новые шахты по добыче лития или кобальта означают, что больше вод будет отравлено, больше видов окажется под угрозой, больше родных земель будет повреждено. Моральные расчеты по-прежнему в пользу электромобилей, особенно если это означает отказ от бензиновых автомобилей с дорог. Но это позволяет избежать более сложного разговора о том, для чего мы используем их батареи.