Южная Африка борется за то, чтобы телефонные сети оставались работоспособными, когда гаснет свет

ЙОХАННЕСБУРГ, 5 апреля – Недавно утром в пятницу к северу от Йоханнесбурга глава крупнейшей телекоммуникационной компании Южной Африки осмотрел арсенал систем резервного копирования, обеспечивающих работу только одной из 15 000 его сетевых вышек в условиях худшего за всю историю отключения электроэнергии.

Дизель-генератор. Солнечные панели. Блок дорогих резервных батарей, защищенный от кражи внутри бетонного блока.

«Наши затраты зашкалили», — посетовал Сито Мдлалосе, управляющий директор Vodacom South Africa (VODJ.J).

Поскольку национальная энергосистема рушится, оставляя самую развитую экономику Африки в темноте до 10 часов в день, операторы мобильной связи, включая Vodacom, MTN (MTNJ.J) и Telkom, контрольный пакет акций которого принадлежит государству (TKGJ.J), изо всех сил стараются обеспечить сети продолжают работать.

Они тратят миллионы на установку солнечных панелей, батарей и даже испытывают ветряные турбины, одновременно нацеливаясь на сделки с независимыми производителями электроэнергии, чтобы дополнить испытывающую трудности государственную коммунальную компанию Eskom, которая становится все более ненадежной, сообщили агентству Reuters трое руководителей компании.

На кону: важнейшие услуги голосовой связи и передачи данных в стране, где стационарные телефоны встречаются редко, но почти 80% жителей имеют доступ к мобильному Интернету.

В целом, по словам управляющего Резервного банка ЮАР, энергетический кризис и логистические ограничения, как ожидается, сократят экономический рост на 2 процентных пункта в этом году.

Мэри-Джейн Мфалеле, адвокат, которая также управляет небольшим туристическим агентством в городе Полокване, сталкивается с потерей экономической активности каждый раз, когда отключается электричество.

«Новые клиенты не могут мне позвонить... Это означает, что в мой бизнес не поступят деньги», - сказал 29-летний мужчина. «Это ад».

В то время как телекоммуникационные компании пытаются просто смягчить ухудшающийся кризис, они столкнулись с резким ростом операционных расходов. Руководители Vodacom и MTN сообщили Reuters, что им приходится отвлекать капитал от столь необходимых обновлений сетей и развертывания 5G.

Между тем, они заявили, что правительственные постановления блокируют потенциальные решения, такие как совместное использование инфраструктуры резервного питания с конкурентами, и заявили, что лоббируют власти, чтобы они помогли облегчить ситуацию.

«Правительство и бизнес должны совместно воспользоваться этим моментом», — заявил инвесторам в прошлом месяце исполнительный директор MTN Group Ральф Мупита. «Если мы не будем действовать как страна, мы наверняка рискуем стать несостоявшимся национальным государством».

Энергетический кризис в Южной Африке – результат многолетней коррупции, неспособности увеличить генерирующие мощности, хронических аварий и недостаточной эксплуатации возобновляемых источников энергии – затруднил экономику и вызвал общественный гнев.

Президент Сирил Рамафоса в феврале объявил национальное состояние катастрофы, назвав кризис экзистенциальной угрозой социальной структуре Южной Африки.

Отключения электроэнергии обошлись второму южноафриканскому оператору MTN примерно в 640 миллионов рандов (36 миллионов долларов США) доходов от услуг в прошлом году, что вынудило его понизить среднесрочный целевой показатель рентабельности.

Только в третьем квартале, завершившемся в декабре 2022 года, Telkom понесла дополнительные расходы на сумму более 150 миллионов рандов.

Vodacom, контрольный пакет акций которой принадлежит зарегистрированной на Лондонской бирже компании Vodafone (VOD.L), тратит более 300 миллионов рандов в год на дополнительные расходы, включая топливо, замену аккумуляторов, ремонт и безопасность, сообщил Мдлалосе агентству Reuters.

Хотя большинство сетевых вышек в Южной Африке оснащены аккумулятором для резервного питания, более продвинутые системы встречаются реже. Например, компания MTN имеет 12 900 вышек в Южной Африке, но лишь около 3 000 дизельных генераторов и солнечных панелей на нескольких пилотных объектах.

По словам чиновников, компании концентрируют эти дополнительные ресурсы на высокодоходных объектах, в основном в крупных мегаполисах. Но даже жители города испытывают затруднения, когда многочасовые отключения электроэнергии превосходят меры резервного энергоснабжения.

«Вам просто нужно подождать, пока электричество восстановится, или передвигаться по городу, чтобы подключиться к сети», — говорит юрист и бизнесвумен Мфалеле, которая живет в столице провинции с населением около полумиллиона человек.

MTN направит капитальные затраты в размере около 9 миллиардов рандов в Южную Африку, большая часть которых пойдет на внедрение более долговечных батарей и дизельных генераторов, сообщил журналистам в прошлом месяце генеральный директор Мупита. Telkom внедряет энергетические решения на более чем 200 ключевых объектах.