Комиссары округа Хилл проведут публичные слушания по новой ферме с солнечными панелями

ПЕНЕЛОПА, Техас. Пенелопа, Техас — провинциальный город с населением менее 200 человек, который жители описывают как «мирный» и «тихий».

Вуди Рут и его семья переехали в этот район почти 20 лет назад, чтобы уйти от суеты городской жизни и насладиться природой.

«Здесь действительно нет ни предприятий, ни заправочных станций, ни продуктовых магазинов», — сказал Рут.

«Раньше почта работала весь день, а теперь только четыре часа в день».

Он рассказал 25 News, что теперь он обеспокоен тем, что тишина, к которой он привык, будет нарушена строительством солнечной фермы прямо через дорогу.

«Я действительно шокирован, что они позволили этому появиться», - сказал он о проекте.

Комиссия округа Хилл проведет во вторник публичные слушания, чтобы обсудить изменение зонирования сотен акров для солнечного проекта Эш-Крик перед голосованием по снижению налогов.

Рут сказал, что его беспокоит влияние, которое это окажет на сообщество.

«Я не против солнечной энергии, но она имеет свое место», - сказал он. «Я даже рассматривал возможность установки солнечных батарей на крыше этого дома, это место, где можно разместить их на отдельных домах. Но разместить их на сотнях акров хороших сельскохозяйственных угодий — это просто опустошить почву в течение как минимум тридцати лет. "

Его сосед Чарльз Беседа, расположенный дальше по улице, также не хочет, чтобы в этом районе появлялось больше панелей.

«Это действительно удручающе», — сказал он.

«Это отнимает много хороших земель. Я сказал ребятам: «Почему бы вам не поехать в западный Техас?» — есть места, где фермеры действительно не могут заниматься сельским хозяйством, потому что там очень засушливо».

Беседа живет примерно в миле от другой солнечной электростанции, которая была недавно построена.

«Это было похоже на поездку в пробке Далласа, когда к месту съезжаются все машины», - вспоминает он, когда здание строилось.

«Знаешь, провинциальные дороги узкие. Некоторые из этих людей были вежливы, а мне пора на работу».

В то время как жители округа Хилл подписывают петиции и пишут письма руководителям округов, призывая их проголосовать против солнечной фермы, судья Джастин Льюис заявил, что этого будет недостаточно, чтобы заблокировать их.

«Когда они приходят к нам за налоговыми льготами, вы должны помнить, что округ составляет, возможно, от 15 до 17% их налоговых счетов, поэтому мы очень малы от суммы этого счета», - сказал судья Льюис.

«Как только они получат согласие от школьного округа, проект станет целесообразным».

Школьный совет Penelope ISD одобрил налоговые льготы для этого проекта в конце прошлого года. Теперь судья Льюис говорит, что голос округа «за» защитит налогоплательщиков.

«Дело не в том, что мы хотим им что-то дать, а в том, что мы чего-то хотим от них», - объяснил он. «Это соглашение об использовании дорог».

В округе Хилл проложено около 1200 миль гравийной дороги, по которой оборудование будет доставляться в Пенелопу и обратно. Соглашение об использовании дорог возложит стоимость любого ущерба на разработчиков проекта, Primergy, а не на округ.

«Производители солнечных батарей имеют такое же право использовать эти дороги, как и вы, как и я, и кто угодно», — сказал судья Льюис.

«Но с учетом того количества рабочих, 200 рабочих, которые едут на солнечную ферму, больших тяжелых грузов, проезжающих по этим дорогам, которые не были предназначены для них, они могут быстро разрушить эти окружные дороги. В течение недели или двух они могут нанести ущерб на несколько сотен долларов».

Но компенсирует ли это потерю земли? Фермеры округа Хилл говорят «нет». Многие обеспокоены тем, что солнечные панели нанесут вред дикой природе. Они также говорят, что поля будут выровнены для панелей, что может повысить риск затопления близлежащих ферм во время дождя.

Разработчики Ash Creek заявляют, что они «стремятся разрабатывать проекты, которые защищают окружающую среду и не создают дополнительных экологических рисков, обеспечивая при этом доступную, безуглеродную и чистую возобновляемую энергию».